Becas, Prestamos y Costos de Estudiar un MBA en la BYU

A pedido del público, voy a adelantar algo sobre el tema de los costos de estudiar un MBA (Master in Business Administration)en USA y particularmente en la Brigham Young University (BYU)

Primero, hay que advertir que la BYU es propiedad de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD), por lo que la Iglesia proporciona a sus miembros un descuento automático del 50 % sobre la pensión, de allí que además de tener una infraestructura de primer nivel y de brindar una educación muy bien rankeada en USA, la BYU tiene un costo bastante más económico en comparación a otras universidades.

Mientras me preparaba para tomar el GMAT (examen estandar para los postulantes al MBA en USA y otros paises del mundo) en Lima, mis compañeros (aproximadamente postulan unos 50 al año desde el Perú y casi todos son solteros) sólo se visualizaban en Harvard, Yale, Standfor, Kellog, Warthon, Duke y otros top MBA programs. El costo promedio de los estudios en estas escuelas de negocios asciende a unos US$45,000.00 al año, solo en pensión, (se necesitaba tener un padre rico, o ser un genio o algo parecido para obtener alguna buena beca) y el Americano común sale con una deuda por estudios de US$100,000.00 de estas escuelas.

Debo agregar que los grandes puestos no estan reservados para los egresados de las top ten business schools. Por lo que he visto, los reclutadores buscan de todo un poco y la variedad es un factor a considerar. Por ejemplo, un primer lugar de una universidad del Oeste de USA con un GMAT de 650, puede estar en mejor condición para ser contratado que el puesto 10 de Harvard que obtuvo un GMAT de 700.

Por mi parte, consciente de los costos, con una familia de cinco que mantener, así como de la realidad laboral, apuntaba al MBA de la BYU. Si uno es SUD o mormón, el costo promedio sólo en estudios es de US$10,000.00 aprox. al año. El MBA de la BYU está rankeada entre las 20 mejores MBA´s en USA y en el puesto 80 en el mundo. Hagan un ejercicio y traten de ubicar a la mejor escuela de negocios de Latinoamerica y no encontrarán ninguna entre las 300 mejores en el mundo.

De allí que la BYU atraiga a la mayoría de mormones de USA así como del resto del mundo y por ende, la admisión es competitiva y difícil, en especial para los ciudadanos USA, la media del GMAT en el 2009 para postular al MBA ha sido de 680 puntos, 40 puntos más que hace tres años, y los postulantes se han triplicado (cuando hay crisis los americanos prefieren estudiar a ganar poco). Antiguamente había cierta consideración para los postulantes internacionales, pero con la globalización el estándar de admisión tiende a uniformizarse por lo que hay menos facilidades y consideraciones.

Adicionalmente, el staff del MBA de la BYU busca que el programa sea tan competitivo como cualquier otro programa top en USA, no hay miramientos , así que se ocupan mucho del ranking, y el GMAT es uno de los factores estadísticos más importantes para medir el exito futuro de un postulante, por lo que es necesario prepararse bien.

Así que no basta ser mormón para acceder a un costo educativo económico para estudiar un MBA en la BYU, además se debe ser de muy bueno para arriba para ser admitido, y convencer al comité de admisión sobre la viabilidad de tu proyecto profesional y de vida, el criterio Americano es ciertamente muy distinto al Latinoamericano, y el Americano mide todo desde su punto de vista.

Una vez que uno es admitido, existen diversas formas de financiamiento, porque por acá hay de todo, y basta adelantar que en materia financiera los ciudadanos USA cuentan con todo tipo de facilidades para financiarse los estudios, existen becas para todos los gustos y colores, prestamos federales a intereses de regalo; tanto que uno se sorprende que la gente no aproveche tales beneficios. Los Latinoamericanos en cambio no podemos acceder a esa pleyade de facilidades, pero igual hay esperanzas, una de esas joyitas para los mormones es por ejemplo la beca-préstamo CIS para hacer un MBA, un MPA o una maestria en la escuela de negocios de la BYU. En sintesis, el CIS te regalan los estudios y te prestan para que vivas con tu familia (pagan el alquiler, seguro y servicios (US$900 aprox.) y además te dan otros US$800.00 mensuales para otros gastos, con el compromiso de regresar a tu país y pagar el préstamo hasta en 10 años, y si luego de cinco años de regresar sigues en tu país, te condonan el saldo de la deuda.

Pero esto no es todo, existen otras becas provenientes de múltiples donaciones que el staff de la escuela de negocios se encarga de administrar y asignar. Una vez que uno es admitido, puede acceder a la página web de aplicaciones para becas y allí se llena un formulario de uso multiple, sobre el cual el staff de la escuela de negocios decide que beca total o parcial puede otorgar al candidato.

Además, existen los prestamos universitarios con fondos privados, a semejanza del fondo perpetuo para la educación, estos fondos provienen de aportes y donaciones especiales para estos fines, y tienen un límite de US$3,500.00 por semestre, con un prestamo adicional de US$1,500.00 para computadora y libros en el primer semestre.

Debo agregar que con la crisis hipotecaria, muchos fondos para préstamos y becas se han reducido no solo por la falta de donantes sino porque dichos fondos estaban invertidos en la bolsa de valores, por lo que con la crisis los fondos se han reducido a la tercera parte. Pero igual existen y es cuestión de investigar y aplicar.

Otro detalle es que por regla general, los estudiantes pueden trabajar on campus hasta 20 horas a la semana en epoca de clases y 40 horas en vacaciones, ganando entre US$8 a US$12 por hora. Los estudiantes del MBA firman un contrato en el que se comprometen a no trabajar durante el primer año; asi lo exige el ritmo de estudios y el programa.

Hay quienes se arriesgan consiguiendo documentos falsos a fin de trabajar fuera de la universidad y por más horas, lo cual es ilegal y está sancionado con la expulsión por el gobierno federal, pero la falta de supervisión hace que esta alternativa sea bastante usual entre los estudiantes internacionales.

Un factor a tener en cuenta son los costos de los libros, un libro nuevo fácilmente supera los US$100.00 y al menos se pide uno por curso, pero existen alternativas por internet para comprar libros usados, aunque a veces de ediciones antiguas que se deben complementar con fotocopias de las nuevas ediciones, pero esto no es bien visto, el Americano culto respeta mucho la propiedad intelectual.

Otro costo a tener en cuenta es el alquiler, el cual es bastante más alto que la media universitaria en Latinoamerica, la regla general es que no pueden haber más de dos personas en una habitación, por lo que el costo mínimo de una habitación compartida oscila entre los US$150 a los US$300 mensuales, y para una familia, el departamento no baja de los US$600.00 los gastos de servicios son de US$150.00 y el seguro médico por semestre no baja de US$300.00, un menú, sea desayuno, almuerzo o cena, está en US$5.00 y esto es por tratarse del medio oeste USA, porque en las costas del Atlántico o del Pacífico muchos de estos costos se duplica fácilmente.

Otro detalle, la comunidad SUD Latinoamericana es otro factor de ayuda y estabilidad especialmente para las familias. Existen donaciones de muebles para los recien llegados, es una cuestion de suerte y oportunidad, y de los recursos en los barrios a los que se asista. En todo caso está Deseret Industries que reciclan bienes donados desde ropa hasta equipos deportivos, pasando por camas, juguetes, televisores, etc. como en los grandes almacenes, solo que todo es de segunda mano pero a un precio muy razonable.

Debo agregar que Provo y Orem, las ciudades del entorno de la BYU, están rankeadas como las mejores ciudades de más de 100,000 habitantes para vivir en los Estados Unidos, por lo que la calidad de vida y la seguridad son muy buenos.

En resumen, tanto financieramente como por la calidad de estudios y de vida,así como las perspectivas profesionales en el futuro, estudiar un MBA en la BYU es una de las mejores opciones, pero se requiere estar preparado para postular de tal forma que la trayectoria de vida coincida con los estudios que se quieren seguir y que las calificaciones sean competitivas.

Y si esto no funciona, aun queda el LDS Business College, y por último, estudiar un MBA en el medio oeste de USA sigue siendo una alternativa interesante, tambien hay fondos privados para becas, hay universidades que estan muy interesadas en atraer estudiantes internacionales para enriquecer la experiencia de los demás estudiantes y ofrecen multiples facilidades que pueden reducir los costos educativos sustancialmente e incluso más que la BYU, de las que trataremos en otro artículo.